Brazylia

Brazylia została w roku 1500 odkryta przez Portugalczyka Cabrala i jako kolonia przyłączona do Portugalii. W 1882 r. nastąpiło usamodzielnienie się Brazylii oraz proklamacja “konstytucyjnego cesarstwa”, które w siedem lat później rewolucja zlikwidowała, wprowadzając rządy republikańskie. Pod względem wielkości terytorium Brazylia zajmuje pierwsze miejsce na kontynencie południowoafrykańskim i piąte na świecie; jej rozciągłość, prawie jednakowa w kierunku równoleżnikowym i południowy, przekracza 4300 km.

Na tym olbrzymim, słabo i nierównomiernie zaludnionym obszarze rozróżnia się następujące krainy geograficzne: Nizinę Amazonki i część Wyżyny Gujańskiej oraz Wyżynę Brazylijską z przylegającym do niej wąskim pasmem Niziny Nadatlantyckiej.

Amazonia ma kształt rozległej niecki, nieznacznie pochylonej ku wschodowi i pokrytej lasem tropikalnym o powierzchni około 3,5 mln km2. równikowy , wilgotny klimat tej krainy nie sprzyja działalności gospodarczej człowieka. W Belem średnie temperatury krańcowych miesięcy wahają się od + 24C do +27C, a opady roczne przekraczają 2000 mm. Środkiem niziny płynie Amazonaka największa pod względem dorzecza rzeka świata i jedna z najdłuższych i najdogodniejszych arterii żeglugi śródlądowej. Szerokość rzeki dostępnej dla statków oceanicznych do miasta Manaus wynosi w dolnym biegu 40 - 50 km. Przy ujściu Amazonka tworzy olbrzymią, stale rosnącą deltę.

Amazonia jest krainą prawie bezludną. Z powodu trudnych warunków klimatycznych ani Indianie, ani później przybysze ze Półwyspu Iberyjskiego nie umieli zagospodarować tego ? zielonego piekła”. Pierwotne i trudno dostępne lasy tropikalne nad Amazonką dostarczają przede wszystkim kauczuku otrzymanego z soku drzewa Hevea brasiliensis. Kiedyś Brazylia miała w tej dziedzinie monopol, którego strzegła zazdrośnie. Obecnie eksploatacja dziko rosnących drzew kauczukowych w dorzeczu górnej Amazonki i plantacji e rejonie Belem nie wytrzymuje konkurencji ani plantacji liberyjskich, ani założonych na wyspach Archipelagu Malajskiego. W czasie wojny jednak trudności dowozu kauczuku z Azji do Stanów Zjednoczonych skłoniły koncern Forda do założenia plantacji w dolinie Tapajos. Po wojnie uprawę kauczuku w Fordlandii, jako nierentowną, przerwano.

Prócz kauczuku lasy tropikalne Amazonki dostarczają wysokiej jakości drewna, wysokiej jakości drewna, wosku, orzechów. Na żyźniejszych, aluwialnych glebach nad rzekami, zwłaszcza w okolicy miast Manaus i Belem, uprawia się ryż i jutę.

Wyżyna Brazylijska stanowi tarczę prekambryjską, która w późniejszych okresach geologicznych poryła lawa i utwory osadowe. Najwyższe wzniesienia na wschodniej krawędzi wyżyny sięgają 2800 m. Dominują jednak formy kopulaste o wysokości 500 - 1000 m n.p m.